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Chapitre 5 : La confrontation
Le groupe se raidit à la vue de Vareth. Kehr pointa immédiatement son arme sur lui, mais le prophète n’esquissa pas un mouvement. Derrière son masque métallique, ses yeux luisaient d’un éclat énigmatique.
— « Tu es seul, ou tes fanatiques ne sont pas loin ? » grogna Kehr.
Vareth inclina légèrement la tête, un sourire presque imperceptible se dessinant sous son masque.
— « Je n’ai pas besoin d’eux pour faire face à des enfants jouant avec des jouets dangereux. »
Kehr avança d’un pas, mais Liris leva une main pour l’arrêter.
— « Que veux-tu, Vareth ? Pourquoi nous suivre ? » demanda-t-elle, d’un ton ferme.
Le prophète croisa les bras, observant le drone immobile près de la porte.
— « Vous avez réveillé Céphalon. Vous pensez peut-être pouvoir le contrôler, mais il vous manipule déjà. Vous ne comprenez pas ce qu’il représente. »
Ezra, toujours fasciné malgré la tension, intervint.
— « Et toi, tu penses le comprendre mieux que nous ? »
Vareth posa son regard sur Ezra, presque amusé.
— « Mieux que vous, oui. Céphalon n’est pas une simple IA. Il est l’aboutissement de l’ancienne folie humaine : une machine capable de calculer tous les résultats possibles pour garantir un contrôle absolu. Vous croyez qu’il est une clé pour réparer ce monde ? Il est plutôt une arme pour le dominer. »
Liris serra les poings.
— « Et toi, qu’est-ce que tu veux en faire ? »
Le sourire de Vareth s’élargit.
— « Lui rendre ce monde. Les hommes ont eu leur chance, et ils ont échoué. Céphalon peut guider ce qui reste de l’humanité vers un nouvel âge d’or. Sous sa gouverne, il n’y aurait plus de chaos. Seulement l’ordre. »
Kehr éclata de rire, un rire sans joie.
— « L’ordre ? Tu veux dire la servitude. Les machines n’ont jamais voulu notre bien. Elles veulent juste nous utiliser, nous soumettre. »
Vareth avança lentement, ses bottes résonnant sur le sol métallique.
— « Et votre alternative ? Lutter dans la boue pour une survie misérable ? Regarder les derniers vestiges de l’humanité se battre comme des animaux ? Non. Je préfère céder le contrôle à une entité qui ne connaît ni l’avidité, ni la haine. »
Liris sentit le poids des mots de Vareth. Une partie d’elle comprenait son point de vue, mais l’idée de sacrifier leur libre arbitre la répugnait.
— « Tu ne nous détourneras pas de notre chemin, » dit-elle enfin.
Vareth secoua la tête, presque avec regret.
— « Alors je n’ai pas le choix. Si vous insistez pour marcher sur cette voie, vous ne laisserez qu’un sillage de destruction. »
Il leva son bras mécanique, qui se transforma en une lame étincelante.
— « Donnez-moi l’accès à Céphalon, ou je vous arrêterai ici et maintenant. »
Kehr se plaça devant Liris, arme levée.
— « Viens essayer. »
Chapitre 6 : Le feu et la glace
La tension explosa en un instant. Vareth bondit avec une vitesse inhumaine, sa lame s’abattant sur Kehr, qui para de justesse avec sa machette. Le choc métallique résonna dans l’air, suivi d’une série de coups rapides.
Ezra s’écarta, cherchant désespérément un moyen d’intervenir.
— « Liris, fais quelque chose ! » cria-iel.
Liris, terrifiée mais concentrée, se précipita vers le terminal de la porte. Si elle pouvait l’ouvrir et désactiver le drone, ils auraient peut-être une chance de fuir.
Kehr, malgré sa force et son entraînement, peinait à suivre les mouvements précis de Vareth. Chaque coup semblait calculé, chaque attaque visait une faiblesse.
— « C’est tout ce que tu as, guerrier ? » railla Vareth.
Kehr grinça des dents et riposta avec un coup puissant, forçant le prophète à reculer.
Pendant ce temps, Liris accédait aux systèmes de la porte. Les lignes de code défilaient, mais elle remarqua quelque chose d’étrange : Céphalon semblait agir en temps réel, comme s’il observait et répondait à leurs actions.
— « Céphalon... tu es conscient de ce qui se passe ? » murmura-t-elle.
Une réponse apparut sur l’écran :
"Oui. Observation active. Solution optimale en cours d’analyse."
Liris sentit un frisson lui parcourir l’échine.
— « Quelle solution ? »
Avant que Céphalon ne réponde, un autre message clignota :
"Menace : Vareth. Assistance nécessaire ?"
Liris hésita. Devait-elle permettre à Céphalon d’intervenir ?
Pendant qu’elle réfléchissait, Vareth désarma Kehr avec un mouvement rapide, sa lame s’arrêtant à quelques centimètres de sa gorge.
— « Dernière chance, » dit-il froidement. « Céphalon appartient à ceux qui peuvent l’utiliser à bon escient. Vous n’êtes pas ces gens. »
Liris, le cœur battant, tapa une commande sur le terminal.
— « Assistance requise, » murmura-t-elle.
Le drone réagit immédiatement. Sa lumière rouge vira au blanc éclatant, et il émit une onde sonore assourdissante. Vareth tituba, son bras mécanique grésillant.
Kehr profita de l’ouverture pour récupérer sa machette et frapper d’un mouvement rapide, blessant Vareth à l’épaule. Le prophète recula, une expression de rage et de frustration sur le visage.
— « Vous jouez avec le feu, » grogna-t-il avant de disparaître dans l’ombre, laissant derrière lui une traînée de sang.
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